Hoe wortels zich aanpassen aan verdichte bodem ^{CEFR B2}

Bodemverdichting vormt een groeiend probleem voor de landbouw omdat zware voertuigen en droogte de bodem samendrukken. Onderzoekers verklaarden nu hoe wortels hun vorm en sterkte aanpassen om door dergelijke compacte grond te drukken. Laboratoriumwerk toonde dat wortels opzwellen en hun buitenste laag versterken; samen werken deze veranderingen als een biologische wig die door de bodem schuift.

Het team identificeerde de cellulaire en moleculaire stappen die deze structurele aanpassing mogelijk maken. Ze vonden bovendien dat het verhogen van de hoeveelheid van een specifiek eiwit, een transcriptiefactor, de wortels beter maakt in het binnendringen van compacte bodem. Bipin Pandey legde uit dat grotere diameter en een sterkere buitenwand buigen helpt voorkomen wanneer een buis in compact materiaal wordt gedrukt, een technisch principe dat wortels gebruiken.

Experimenten met rijst leverden het belangrijkste bewijs, en vergelijkbare onderdelen van het mechanisme zijn gevonden in Arabidopsis, wat suggereert dat het principe bij veel planten voorkomt. Persson noemde de ontdekte transcriptiefactoren "een goudmijn voor celwandbiologie". De onderzoekers zien toepassingen voor gewasveredeling en duurzame landbouw, vooral voor bodems die door machines of droogte zijn verdicht.

• Shanghai Jiao Tong University
• The University of Nottingham
• Universidad Argentina de la Empresa
• The National Institute of Advanced Industrial Science and Technology
• Zhejiang University
• Duke University
• Ludwig Maximilian University
• The University of Copenhagen