미국: 낮은 출산율이 임금 격차 완화에 영향 ^{CEFR B2}

새로운 연구는 미국의 낮은 출산율이 남녀 임금 격차를 완화하는 데 일부 기여했다고 보고했습니다. 연구진은 장기간에 걸쳐 노동자의 가족 규모와 소득 변화를 추적한 방대한 국가 자료를 사용했고, 결과는 학술지 Social Forces에 게재되었으며 국립보건연구원(NIH)의 일부 지원을 받았습니다.

연구는 1980년대 중반 노동자의 평균 자녀 수가 2.4명이었으나 2000년에는 1.8명으로 떨어졌고, 그 수준이 최신 연도까지 유지됐다고 밝혔습니다. 동시에 여성의 시급은 과거에는 남성의 약 65%에 불과했으나 오늘날에는 약 85% 수준으로 상승했습니다. 연구진은 출산율 감소가 임금 격차 완화 효과의 약 8%를 설명한다고 추정했습니다.

효과의 일부는 부모가 되는 것이 노동 패턴을 바꾸는 데서 옵니다. 출산은 대체로 여성의 임금 손실과 연결되는데, 이는 많은 어머니가 노동시장을 떠나거나 시간제 근무로 전환하기 때문입니다. 반면 남성의 출산은 소득 증가와 연관되는 것으로 나타났습니다. 저자들은 고품질의 저렴한 보육에 대한 공적 투자, 아버지의 돌봄 참여 지원, 강제 초과근무 제한이나 표준 근로시간 단축 같은 조치를 제안하며, 사람들이 원하는 자녀 수와 시기를 선택할 수 있게 하면서 남녀가 동등하게 일하고 양육할 기회를 갖도록 균형을 맞춰야 한다고 지적했습니다.