맹그로브의 세포 특성이 염분 저항을 돕다 ^{CEFR B2}

해수면 상승으로 해안 지역 사회와 농경지가 위험에 놓이자, 연구자들은 염분과 반복적 침수에 견디는 식물의 비결을 찾기 위해 맹그로브를 집중 조사했습니다. 이 연구는 열대와 아열대 해안에서 흔히 자라는 맹그로브를 대상으로 하였으며 학술지 Current Biology에 실렸습니다.

연구팀은 Guangxi University, Florida International University, San Francisco State University의 연구자들로 구성되었고, 일부는 뉴욕대 환경학과의 조교수 Adam Roddy가 공동으로 이끌었습니다. 연구진은 맹그로브 34종과 17개 식물과에 걸쳐 있는 거의 30종의 관련 종을 비교해 해안성 종과 내륙성 종의 형질이 시간에 따라 어떻게 진화했는지를 살폈습니다.

분석 결과 해안에서 서식하는 맹그로브는 내륙 친척보다 세포가 유난히 작고 세포벽이 더 두꺼웠습니다. 이런 구조적 특징은 조직의 기계적 강도를 높여 잎이 물에 잠기고 염분이 많은 조건에서도 시들지 않게 합니다. 논문은 맹그로브가 대략 2억 년에 걸쳐 거의 30번에 가깝게 진화했다고 적고, 여러 계통에서 이러한 세포 형질이 반복적으로 나타났음을 보여줍니다.

Adam Roddy는 이 연구가 몇 가지 단순한 세포 형질이 극한 환경을 견디는 데 결정적임을 드러낸다고 말했습니다. 공동저자 Guo‑Feng Jiang는 맹그로브가 염을 차단하거나 흡수·분비하는 알려진 적응과 더불어 이런 세포 변화가 중요한 역할을 한다고 지적했습니다. 저자들은 세포 크기와 세포벽 특성을 조작하는 것이 염분 저항성 식물을 설계하는 유망한 전략임을 제안하며, 연구는 미국 국립과학재단의 보조금 지원을 받았습니다. 출처: NYU