아프리카의 젊은 인구와 일자리 과제 ^{CEFR B2}

아프리카 인구는 젊고 빠르게 증가하고 있다. 유니세프는 2050년까지 아프리카가 전 세계 출생의 약 41퍼센트, 5세 미만 아동의 약 40퍼센트, 청소년의 35퍼센트를 차지할 것으로 예상한다고 밝혔다. 이 같은 전망은 교육과 일자리, 사회정책의 방향을 바꿔야 한다는 압력으로 작용한다.

인구 구조의 차이는 분명하다. 2023년 일본의 평균 기대수명은 80세를 넘었고 65세 이상 비중은 29퍼센트였으며 15세 미만은 11퍼센트였다. 같은 기간 세네갈은 65세 이상이 3.8퍼센트에 불과한 반면 15세 미만 비중이 39퍼센트로 젊은층이 훨씬 많다.

몇몇 국가는 이미 실질적 변화를 만들고 있다. 케냐의 기술 허브는 '실리콘 새바나'로 불리며 혁신을 촉진하고, 튀니지는 스타트업 생태계를 공공 고용 정책에 통합하고 있다. 르완다는 디지털 투자로 지난 10년간 청년 졸업자 실업률을 거의 10퍼센트 줄였고, 에티오피아의 Youth Revolving Fund는 2019년 이후 200,000건이 넘는 창업 프로젝트에 자금을 지원했다. 소말리아의 IFTIN 재단은 교육과 고용 지원에 더해 정신건강 서비스를 제공한다.

동시에 과제도 크다. 유네스코는 사하라 이남 아프리카에서 9,800만 명이 넘는 취학 연령 아동과 청소년이 학교에 다니지 않는다고 추정하고, 15세에서 17세의 중퇴율은 50퍼센트를 넘는 것으로 본다. 매년 1,000만에서 1,200만 명의 젊은이가 노동시장에 진입하지만 정규 직업은 370만 개만 창출되며 비공식 노동이 지배적이다. 나이지리아 통계청과 ILO 연구는 비공식 고용 비중이 매우 높다고 보고한다.

• 교육을 노동시장에 맞게 개혁할 것
• 디지털·녹색·기술 훈련을 확대할 것
• 특히 소녀를 위한 보편적 중등 교육 접근을 보장할 것
• 창업 지원과 부문별 투자로 양질의 일자리를 창출할 것
• 생식 건강과 정신건강을 포함한 보건 및 사회 보호를 강화할 것

아프리카개발은행은 노동 가능 인구 비중이 약 56퍼센트에서 2050년에는 63퍼센트로 증가할 것으로 전망한다. 조정된 투자와 청년 주도의 정책이 병행된다면 인구구조 변화는 소외가 아닌 번영의 기회가 될 수 있다.