연구진은 아동기 혈중 납 농도와 청소년기에 보고되는 우울 증상 사이의 연관성을 분석해, 혈중 납 농도가 높을수록 청소년의 우울 증상 위험이 증가한다고 보고했습니다. 이 연구는 JAMA Network Open에 게재되었고, 임신 두 번째 삼분기부터 아동이 12세가 될 때까지 가족을 추적한 Health Outcomes and Measures of Environment Study 자료를 이용했습니다.
분석 대상은 보호자와 아동 218쌍이며, 혈중 납 농도는 만 1, 2, 3, 4, 5, 8, 12세에 측정되었습니다. 불안 및 우울 증상 평가는 대략 만 12세 무렵의 자기보고로 이뤄졌습니다. 결과는 아동기 평균 납 농도가 두 배 증가할 때마다 아동 자신이 보고한 우울 증상 상승 위험이 커짐을 보여주었습니다. 또한 낮은 수준의 납 농도도 후기 아동기 우울 증상과 연관된 것으로 관찰됐고, 늦은 아동기와 초기 청소년기 노출에서 위험 증가 폭이 특히 컸습니다.
저자들은 납과 정신과적 증상 사이의 가능한 생물학적 기전으로 기분 관련 뇌 부위의 신경전달물질 기능 변화, 신경발생 감소와 시냅스 가소성 교란, 산화적 스트레스와 염증, 그리고 증상 시작이나 지속에 영향을 줄 수 있는 유전적 변화를 제시했습니다. 브라운 대학교 공중보건대학 역학 박사과정 학생인 크리스티안 후버는 만 8세 전후가 노출과 우울 증상 발현 및 중증도와 관련해 매우 중요한 시기로 보인다고 설명했습니다.
역학 교수이자 브라운의 Center for Climate, Environment, and Health 소장인 조셉 브라운은 이번 결과가 저농도 아동기 납 노출이 후기 아동기의 정신 건강과 관련이 있음을 시사한다고 말하며, 특히 나이가 있는 아동의 납 노출을 줄이기 위한 지속적 예방 노력이 필요하다고 강조했습니다. 이 연구는 National Institutes of Environmental Health Sciences의 자금 지원을 받았습니다.
어려운 단어·표현
- 납 농도 — 혈액 속에 섞여 있는 납의 양혈중 납 농도
- 우울 증상 — 슬픔, 무기력감 등 정신적 증상들
- 연관성 — 두 가지 이상 현상이 서로 관련됨
- 자기보고 — 본인이 직접 자신의 상태를 보고함자기보고로
- 신경전달물질 — 뇌에서 신경 신호 전달하는 화학물질
- 신경발생 — 새로운 신경세포가 태어나고 자라는 과정
- 시냅스 가소성 — 뇌에서 연결이 바뀌고 적응하는 능력
- 산화적 스트레스 — 유해한 산소 화합물로 세포 손상 발생
- 노출 — 해로운 물질과 접촉하거나 노출되는 상태납 노출
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 이 연구 결과를 바탕으로 아동의 납 노출을 줄이기 위해 어떤 예방 정책이나 실천이 필요하다고 생각합니까? 구체적 예를 들어 설명하세요.
- 낮은 수준의 아동기 납 노출이 후기 아동기의 정신 건강에 영향을 미친다는 관찰의 의미는 무엇이라고 보나요? 자신의 이유를 제시하세요.
- 노출 시기가 결과에 영향을 준다는 연구 결과를 보았을 때, 보건 당국이나 학교에서는 어떤 시기에 중점을 두고 대응해야 한다고 생각합니까? 이유와 함께 설명하세요.
