注意はリズムで切り替わる：1秒に約7〜10回 ^{CEFR B2}

新しい研究は、人間の注意が1秒間に約7〜10回という一定のリズムで切り替わることを示しました。脳波（EEG）の記録では、注意が外部の気を散らす刺激へ向かいやすい瞬間と向かいにくい瞬間がリズミカルに現れ、このパターンは標的の検出精度が良い窓と悪い窓に対応していました。

研究はロチェスター大学が主導し、PLOS Biologyに掲載されました。筆頭著者のZach Redding氏らは40人の参加者を検査し、参加者には画面中央の薄い灰色の四角に集中してもらいました。色のついた点を気を散らす刺激として提示し、研究チームは視線の動きを除外したデータで内部の注意変化を解析しました。

著者らは、こうした注意の周期的な切り替えが進化的には周囲の危険に気づくのに役立った可能性を指摘します。具体例として、駐車場で後退する車に気づく場合や、自転車に乗る子どもを見守っていて低い枝に気づく場合が挙げられます。一方で、現代のノートパソコンやスマートフォンなど視覚的通知が多い環境では、注意が下がる瞬間に作業が中断されやすくなります。著者らは、この切り替えが一日に何十万回も起こり得ると述べ、個人間の集中力差や注意障害との関連が示唆される可能性があるとしています。

責任著者のIan Fiebelkorn助教授は、脳は現在の焦点を処理する状態と注意を移す状態を交互に行き来すると説明し、この交替が減ると認知的柔軟性が低下する可能性があると指摘しました。研究は米国立衛生研究所、国立科学財団、Searle Scholars Programの支援を受けています。