遺伝子のスイッチが蝶の擬態を作る ^{CEFR B2}

この研究は、ある一つの遺伝子スイッチが蝶の性差ある擬態を生む仕組みを詳しく示しています。研究チームはPapilio alphenorを対象にゲノム解析とCRISPRを含む実験を行い、doublesexという遺伝子が擬態を制御していることを明らかにしました。

興味深い点は、擬態を生む二つのアリルがタンパク質の構造では大きく異ならず、代わりに近傍の非コード領域にあるsixのシス調節要素を獲得していたことです。これらの調節要素はdoublesexタンパク質に依存して共同で遺伝子発現を駆動し、メスにだけ現れる橙色斑点を伴う代替的な白斑模様を作り出しました。

また、該当するアリルは翅模様形成や体の設計に関わる複数の下流遺伝子も調節していました。筆頭著者のNicholas VanKurenは同じゲノムでオスとメスが異なる色彩を持てる点を指摘し、責任著者のMarcus Kronforstは蝶が形質の進化を研究する良いモデルであると述べました。研究はPNASに掲載され、National Institutes of Healthの支援を受け、情報提供はUniversity of Chicago、投稿はFuturityに掲載されました。