グリーンハーミットのオスのくちばしは戦いに向くか ^{CEFR B2}

新しい研究は、グリーンハーミットのオスのくちばしが採食だけでなく戦闘の機能も持つ可能性を示している。研究はワシントン大学バーク自然史文化博物館の標本を用い、Alejandro Rico-Guevaraらが主導した。フォトグラメトリでくちばしの3次元モデルを作り、湾曲や角度を詳細に解析した。

解析は両性で明確な差を示した。具体的にはオスはメスより3%ほど直線的で、69%ほど鋭い。CTスキャンの結果、オスのくちばしは衝撃時に力を効率的に伝え、余分な強度を提供する内部構造を持っていた。研究者たちはこの形状が突刺しに有利だと考えた。

突刺しのシミュレーション試験では、オスの直線的なくちばしは変形によるエネルギー消費が52.4%少なく、平均で39%少ない応力を経験した。直線的な形はさまざまな角度からの攻撃を可能にし、突く際の精度をあまり必要としない。

著者らはこれらの結果を戦いがグリーンハーミットのくちばしの性的二形性を促した証拠と解釈している。メスのくちばしはより湾曲しており、特定の花の蜜へのアクセスを改善する可能性がある。研究はJournal of Experimental Biologyに掲載され、共著者にはLucas Mansfield、Felipe Garzón-Agudelo、Kevin Epperlyが含まれる。資金はWalt Halperin寄附教授職とWashington Research Foundationから提供された。