顎先は適応ではなく副産物か ^{CEFR B2}

バッファロー大学のノリーン・フォン・クラムオン＝タウバーデル氏らの研究は、顎先が直接的な適応であるという従来の見方に異を唱えます。研究チームは類人猿と人間の頭蓋形質を比較し、顎先を含む領域の変化が無作為で中立的なモデルに従うか、直接的な選択の結果かを検証しました。研究結果は学術誌PLOS Oneに発表されました。

比較の結果、頭蓋の一部には直接選択の証拠が見られた一方で、顎先に特有の形質はスパンドレル（設計上の目的を持たない副産物）モデルの方が説明力が高いと結論付けられました。スパンドレルという概念はStephen Jay Gouldの観察に由来します。

研究者らは、チンパンジーとの共通祖先以降の変化は顎先そのものへの選択ではなく、あごや頭蓋の他の部分への選択を反映している可能性が高いと述べています。著者らはこの結果が人類学における適応主義的傾向への挑戦であり、形質の統合性を評価することの重要性を示すと結んでいます。

• 顎先は人類に特有の特徴として化石で使われる。
• 顎先は他の頭蓋形質の副産物かもしれない。
• 研究は形質の統合を見る必要を強調する。