2020年、University of Arizonaの考古学者らが主導する国際チームは、タバスコ州アグアダ・フェニックスで紀元前1000年ごろにさかのぼる巨大モニュメントを発表しました。2017年のライダー（lidar）調査で遺構の存在が明らかになり、さらに調査を進めた結果、同地域でほぼ500か所に及ぶ類似の小規模遺跡も確認されました。
発掘では、このモニュメントがコスモグラム（宇宙の秩序を表す模型）として使われたことを示す具体的な証拠が出ました。十字形の穴には翡翠の斧や動物を表す装飾、女性像と解釈される彫刻が納められ、穴の底近くには鉱物色素の小さな山が方角ごとに配置されていました。色素の埋納は放射性炭素年代測定で紀元前900–845年と推定されます。
モニュメントの主軸は10月17日と2月24日の昇る太陽と一致し、これはメソアメリカの260日儀礼暦の半分に対応する130日間の間隔を示す可能性があります。現地ではコーズウェイ、沈んだ通路、運河、湖から水をそらすためのダムなども確認され、これらは太陽の方向に沿って主平坦面から最大6マイルまで伸びていました。
重要なのは、チームが単一の強い王による支配の証拠を見つけていない点です。Takeshi Inomataは指導が知的で協調的だったと示唆し、多くの人が自発的に集まってコスモグラムを築いた可能性を指摘しています。共著者のXanti S. Ceballos Pesinaは、ライダーと新しい手法が複合体の広がりを明らかにし、前古典期中期に中央集権的権力なしで大規模な儀礼プロジェクトが調整されていたことを示していると述べています。
難しい単語
- 考古学者 — 古い 遺物 や 遺跡 を 研究する 人考古学者ら
- モニュメント — 記念 や 儀式 の ための 大きな 構造物
- 遺構 — 昔 の 構造 や 建物 の 残り
- コスモグラム — 宇宙 の 秩序 を 表す 模型
- 放射性炭素年代測定 — 有機物 の 年代 を 測る 科学的 方法
- 儀礼暦 — 宗教 や 儀式 に 使う 特別な 暦
- 中央集権的権力 — 一人 か 少数 に 権力 が 集まる 体制
- コーズウェイ — 水 や 湿地 を 越える 人工 的 な 道
ヒント：記事中の強調表示された単語にマウスオーバー／フォーカス／タップすると、その場で簡単な意味が表示されます。
ディスカッション用の質問
- この発見から、強い中央の支配がない社会で大規模な儀礼プロジェクトがどのように調整された可能性があると思いますか。理由を述べてください。
- ライダーなどの新しい手法が複合体の広がりを明らかにしたことは、考古学にとってどんな意味がありますか。例を挙げて説明してください。
- 運河やダム、コーズウェイなどの水に関する構造があることは、その地域の人々の生活や技術について何を示していると思いますか。具体的に答えてください。
