水に沈まない金属の管を開発 ^{CEFR B1}

ロチェスター大学の研究者らは、アルミニウム製の管の内側をエッチングしてマイクロ〜ナノスケールのくぼみを作り、金属表面を超撥水にする方法を示しました。こうした微細構造により水をはじき、管の内部に安定した空気の泡がとどまります。その泡が水の浸入を防ぎ、管は浮力を保ちます。研究成果はAdvanced Functional Materialsで発表されました。

研究チームは管の中央に仕切りを加える設計を導入し、縦に押しても内部の空気が閉じ込められることを示しました。2019年に同じ研究者らが二つの密閉円盤で超撥水の浮体装置を作ったことを踏まえ、新設計は概念を簡素化し、荒天時の性能を向上させています。

実験では長さがほぼ半メートルに達する管を試験し、数週間の厳しい環境試験でも浮力の劣化は見られませんでした。大きな穴を開けても浮き続けることが確認され、複数の管をつなげて筏状にすることで船舶や浮体プラットフォーム、波のエネルギー回収への応用が示されました。