ストレスが記憶を変える仕組み ^{CEFR B2}

イェール大学医学部とFaculty of Arts and Sciencesのエリザベス・ゴールドファーブらが主導した研究は、ストレス時に分泌されるホルモン（コルチゾール）が脳の感情検出回路と長期記憶を保持する回路にどのように作用するかを詳しく調べました。参加者はヒドロコルチゾンを含む錠剤かプラセボを服用し、機能的MRI（fMRI）で酸素化された血流を通した脳活動を計測しました。各画像を見ている間に感じ方を報告し、翌日に記憶を試験しました。実験は被験者も実験者も服用薬を知らない二重盲検法で行われ、各被験者は両条件に参加しました。

分析で重要だったのは、従来の数分間平均ではなく各試行の約5秒間という短い時間の機能的結合を測定した点です。こうした短く動的な結合パターンから、参加者の感情の強さと翌日の記憶の両方を予測できました。

研究は次のような主要な発見を示しました。

• コルチゾールは感情を伴う体験の記憶を助けた。
• 感情に関連するネットワークがより一貫して強く動員される状態になった。
• 記憶に関するネットワークも感情的内容に特化し、感情と記憶のネットワーク間の協調が高まった。

研究者らは、これらの結果がストレス下で特定の感情的体験を選んで記憶することを可能にする複数の動的な脳メカニズムを示唆すると述べています。研究はScience Advancesに発表され、米国立衛生研究所（NIH）の助成で支援されました。