初期哺乳類の聴覚は早く進化していた ^{CEFR B1}

シカゴ大学の古脊椎動物学者らは、カリフォルニア大学バークレー校に所蔵されているThrinaxodonの標本をUChicagoのPaleoCT Laboratoryでスキャンしました。スキャンから作成した3次元モデルは、頭蓋骨と顎骨の正確な寸法を示しました。

研究者たちはそのモデルにStrand7ソフトウェアを用いて有限要素解析を行いました。解析では骨の厚さや密度、柔軟性といった生体の材料特性を与え、さまざまな音圧と周波数をシミュレーションして振動を調べました。

結果は、顎の湾曲部にある膜が耳小骨を動かし聴神経を刺激するのに適切な振動を生じさせたことを示しました。鼓膜による聴覚は、骨伝導やいわゆる「顎で聞く」場合よりも効果的だったと考えられます。