化石で分かった種の「年齢」と絶滅の関係 ^{CEFR B1}

研究チームは世界の化石記録を点検し、1億4500万年にわたるデータを用いてNeoselachii（現生のサメとエイを含むグループ）の約1,500種の起源と絶滅の年代を再構築しました。新しい解析方法で、いつ多くの新種が現れ、いつ多くが消えたかを特定しました。

解析の結果、どの時代でも種は誕生後の最初の約400万年に特に絶滅しやすいことが分かりました。たとえば白亜紀末（約6,600万年前）には多くが失われましたが、ある絶滅の後には新種が爆発的に増えた場合もありました。一方で、約3,000万年前の大きな損失ではその後の回復がほとんど見られませんでした。

著者らは、過去4,000万年から5,000万年の間に新種の出現が損失を十分に補っていないと指摘し、種の年齢は進化の時間尺度で絶滅リスクを予測する持続的な指標だと結論づけています。