ライス大学が開発した酸を使わない電池リサイクル法 ^{CEFR B2}

リチウムイオン電池の需要増に伴い、廃電池からの効率的な資源回収は重要な課題です。従来のリサイクルでは強酸を使った酸浸出が一般的で、エネルギー消費や廃水、薬品使用が問題となってきました。ライス大学の研究チームは、これらの問題を軽減する可能性のあるFJH-ClO（フラッシュ・ジュール加熱－塩素処理と酸化）という二段階プロセスを報告しました。

プロセスは短時間の塩素雰囲気下加熱で始まり、金属を結ぶ化合物を分解します。その後、空気中で短時間加熱することで多くの遷移金属が酸化物に変わり、リチウムは塩化物のまま残るため水で分離できます。実験ではリチウム、コバルト、黒鉛などの価値ある材料をほぼ全て高純度で回収できることが示されました。

初期解析では従来法よりエネルギーが約半分、化学薬品使用は95%減少し、コストも大幅に下がる可能性が示唆されました。ライス大学の研究者は、この方法が酸浸出への依存を見直す手段になり得ると述べています。実証は現在実験室規模で行われ、チームはFlash Metals USA（Metallium Ltd. の部門）を通じて規模拡大を計画しています。研究支援は米国防高等研究計画局（DARPA）、空軍科学研究局、米陸軍工兵隊から受けています。