ミシガン大学の研究チームは、中脳にあるドーパミン神経細胞が、新しい運動を学んだ直後の非急速眼球運動睡眠（NREM）中にのみ活動を示すことを明らかにしました。こうした細胞は学習直後に短い活動の急騰を起こします。
研究は、この急騰が夜間に起き、そのタイミングが睡眠紡錘波という記憶固定化の既知の指標と一致することを示しています。研究者はこの同期した活動が脳内で学んだ動きを微調整し、運動記憶を強化すると説明しています。
共同研究者のアダ・エバン＝ロスチルド准教授は、これがドーパミンの役割に対する一般的な見方に異議を唱えると述べています。また、ドーパミン信号の変化が運動障害や睡眠障害を伴う神経変性疾患と関連する可能性があるため、理解が治療改善につながると指摘しています。
難しい単語
- 中脳 — 脳の中央付近にある部分です
- ドーパミン — 脳で働く重要な化学物質ですドーパミン神経細胞, ドーパミンの役割, ドーパミン信号
- 非急速眼球運動睡眠 — 目の動きが少ないゆっくりした睡眠段階
- 睡眠紡錘波 — 睡眠中に現れる短く速い脳波活動です
- 記憶固定化 — 新しい記憶を長く残すようにすること
- 神経変性疾患 — 神経細胞が徐々に壊れる病気の総称
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