脳が他者に合わせて行動を変える仕組み ^{CEFR B2}

チューリッヒ大学の研究チーム（クリスチャン・ルフら）は、他者の考えを素早く推測して行動を変える過程を「適応的メンタライゼーション（adaptive mentalization）」と定義し、その神経基盤を明らかにしました。研究は550人以上を対象に、繰り返しのゲームで人間と人工の相手とのやり取りを観察しました。

研究では新しい計算モデルを用い、参加者が相手をどれだけ戦略的に評価したかと、各ラウンド後の評価の更新量を定量化しました。多くの参加者は相手の変化に柔軟に反応しましたが、推測と更新の速さには大きな個人差がありました。研究者は、この差が社会的困難を理解する手がかりになると述べています。

fMRIで評価の修正時に活動が増す分散した脳ネットワークが特定され、次の領域が関与していました：

• 側頭頭頂皮質
• 背内側前頭前皮質
• 前部島皮質と腹外側前頭前皮質の近傍

研究では脳データがなくても行動モデルが参加者の反応を予測し、予測はほぼ90%で成功しました。研究者らは、これらの神経マーカーが社会的認知を客観的に評価する助けになり、将来的な治療法の開発や評価に役立つ可能性があると結論づけています。研究はNature Neuroscienceに掲載されました。