カウバードの独特な鳴き声の仕組み ^{CEFR B2}

新しい研究はブラウンヘッドカウバードの独特な音色が、物理的な発声構造と運動制御の複雑な相互作用から生じることを示しました。音は水滴が当たるように聞こえ、素早い一撃の後にゆっくりと消える残響が特徴です。研究はユタ州の個体を対象に行われ、結果は学術誌に掲載されました。

研究チームはユタ大学のフランツ・ゴラーが率い、物理学者や心理学者も参加しました。ゴラーは生物学名誉教授で、長年にわたり米国立衛生研究所（NIH）の資金で鳥の発声を研究してきました。共著者には発話と言語を研究する神経科学者と、ブエノスアイレス大学の物理学教授が含まれます。

仕組みは次のように説明されます。鳥は鳴管という左右別々の発声源を持ち、左側の声帯対は右側よりかなり大きいです。カウバードは一時的に息を止めて鳴管内に高い圧力をため、それを急に解放することで急速な立ち上がりと緩やかな減衰を伴う突発音を作ります。約50ミリ秒後に内側の空気泡が潰れて第二の音が生じ、滴の大きさの違いが周波数の違いを生むと説明されました。

チームは飼育下でムクドリの雛をカウバードと一緒に育て、ムクドリが同じ呼吸と弁の制御を学んで真似することを確認しました。共著者の一人は、鳥の音声学習の能力が人間の発話と言語理解の研究に役立つと指摘しています。研究者たちは、カウバードが協調した呼吸と二つの音源を使い巧みに音を作る点から、しばしば「音響エンジニア」のようだと結論付けました。