マングローブの細胞が示す塩耐性の秘密 ^{CEFR B2}

沿岸地域での海面上昇は住民や作物に影響を与えるため、研究者たちは塩水環境に耐える植物の特性を探っています。本研究はマングローブに着目し、学術誌Current Biologyに発表されました。研究チームはGuangxi University、Florida International University、San Francisco State Universityの研究者らで、ニューヨーク大学の環境学部助教Adam Roddyが主導しました。

研究では34種のマングローブと、17科にわたる30以上の近縁内陸種を解析して比較しました。解析結果は、マングローブの葉の細胞が内陸種に比べて著しく小さく、細胞壁が厚いことを示しました。こうした細胞の特徴は機械的強度を高め、塩分の多い水にさらされても葉のしおれを防ぐ働きがあります。また、この小さく強い細胞への変化は多くの独立した系統で繰り返し起きており、論文はマングローブが長い歴史の中で何度も進化したと記しています。

共著者のGuo-Feng Jiangは、マングローブが組織から塩を排除したり塩を取り込んでから分泌したりする既知の適応もあると指摘しました。著者らは細胞サイズや細胞壁の性質を操作することが、塩耐性植物を工学的に作る有望な戦略になり得ると結論づけています。研究はUS National Science Foundationの助成で支えられました。