鶏の卵で医療用タンパク質を作る研究 ^{CEFR B2}

鶏の卵は以前から抗体などの有用なタンパク質を得る手段として使われています。ミズーリ大学の新しい研究は、卵で医療用タンパク質を安定的に産生させるための方法を提示しました。研究が取り組んだ主な課題は、外から導入した遺伝子が時間とともに働かなくなる「エピジェネティックなサイレンシング」です。

研究チームはこの問題を避けるため、CRISPRを用いて遺伝子断片をゲノム上の特定領域に狙って挿入しました。標的にしたのは、細胞内で糖を分解してエネルギーを作る重要な酵素GAPDHの近くです。GAPDHは常に活性であるため、その近くに入れた遺伝子もオンのままでいるという仮説です。挿入した場所には緑色に光るレポーター遺伝子を付け、複数月にわたる細胞分裂の後でも発光が続くかを視覚的に確認しました。

観察の結果、レポーターは明るい緑色に光り続け、遺伝子サイレンシングが起きなかったことが示されました。これは、安定して有用なタンパク質を生産する遺伝子改変鶏の系統を形成するためのプラットフォームとして期待できる成果です。Leeらは、どの改変が実用的かを決めるために他の科学者や産業界の協力者と連携しています。

この研究はPoultry Scienceに掲載され、米国農務省の国立食品農業研究所から資金提供を受けました。