インドでは地下水のヒ素汚染が公衆衛生上の大きな問題になっています。被害は沖積平野のウェストベンガル、ビハール、ジャールカンド、ウッタル・プラデーシュ、アッサム、パンジャーブと、硬岩地帯のチャッティースガルやカルナータカに及び、ベンガル盆地では発生率が最も高く、パトナやヴァイシャリ、バガルプル、ムンガー、ブクサールなどの地区が特に影響を受けています。
ビハール出身の兄弟、アルピット・クマールとアビジット・クマールは高校の課題でこの問題に取り組み始め、なぜ既存の技術が地域でうまく働かないかを調べました。彼らは磁気分離に着目し、ネオジム磁石を鋼製の円錐構造に取り付けて水を通す初期設計を試作しました。2019年までに手法を磨き、化学薬品を使わない低コストのMolecular Magnetic Technology for Arsenic Removal（METAL）へと発展させ、主力製品MARUに組み込みました。
チームには2022年にシャンバヴィ・シンハが技術・分析責任者として加わり、Navmarg Research & Innovation Pvt. Ltd.は2023年に設立されました。これまでに300,000リットル以上の水を浄化し、4,000人以上の生活に影響を与え、ビハール州ボージプル地区に1時間あたり5,000リットルの自治体向けユニットを設置したと報告しています。
今後はヒ素やE. Coliなどを迅速に検出するセンサーを開発し、電気的特性でリアルタイム推定を行う計画です。異常検知や予知保全にAIを活用しており、センサーの特許手続きは保留中です。プロジェクトはJal Shakti省の認知を受け、Government e-Marketplaceに登録され、創業者らは近く商業市場に参入する計画です。
難しい単語
- ヒ素汚染 — 飲料水に有害な元素が混ざること
- 公衆衛生 — 社会 全体の 健康 を 守る 分野公衆衛生上
- 沖積平野 — 川 が 運んだ 土 で できた 平らな 土地
- 硬岩地帯 — 硬い 岩盤 で 覆われた 地域
- 発生率 — ある 現象 が 起こる 割合
- 磁気分離 — 磁力 で 物質 を 分ける 方法
- ネオジム磁石 — 強い 磁力 を 持つ 希土類 の 磁石
- 予知保全 — 故障 を 前 に して 防ぐ 仕組み
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ディスカッション用の質問
- この技術が地域の公衆衛生にどのような影響を与えると思いますか。理由を述べてください。
- 化学薬品を使わない低コスト技術の利点と課題は何だと考えますか。具体例を挙げて説明してください。
- センサーとAIを使った異常検知や予知保全は浄水システムでどのように役立つと思いますか。短く説明してください。
