コレラ菌の鞭毛構造が解明 ^{CEFR B1}

コレラは致命的な細菌性疾患で、Vibrio choleraeは鞭毛を使って小腸の細胞に到達します。鞭毛を構成するタンパク質は長く知られていましたが、部品がどのように組み合わさるかは分かっていませんでした。

イェール大学の研究者らはNature Microbiologyで、生きたV. cholerae鞭毛の分子構造をほぼ原子レベルで示しました。チームは鞭毛を光らせる変異株を作り、試料を液体エタンで急速凍結して高性能電子顕微鏡で撮影しました。

画像は四つの鞭毛タンパク質が親水性の保護鞘の内部の特定位置にはまる様子を示しました。この鞘が従来の研究で構造解明が難しかった理由と考えられます。研究は治療や新薬開発につながる手がかりになる可能性があります。