超音波で嚢胞と腫瘤を見分ける新法 ^{CEFR B2}

乳房の組織が濃いと、マンモグラムや超音波の画像で病変が見えにくくなり、診断が難しくなります。特に濃い組織は超音波を散乱させて音響クラッターを生み、液体を含む良性の嚢胞が本来の黒像ではなく灰色に見え、固形の腫瘤と誤認される問題がありました。

ジョンズ・ホプキンス大学の研究者らは、超音波の発生方法を変えずに、記録した信号の処理法だけを改良する新しい手法を報告しました。従来は信号の振幅で画像を作っていましたが、新手法は隣接する信号の類似性を測るコヒーレンスに基づきます。これにより画像の鮮明さが向上し、音響クラッターによる誤認が減ります。

132人の患者を対象とした初期試験では、新手法で医師の正しい識別率が96%に達し、従来機器の67%を大きく上回りました。システムは各腫瘤に数値スコアを付け、設定した閾値を超えたものだけを要注意と判断します。筆頭著者ムイナトゥ「ビシ」ベル氏は、この成果が乳がん診断の状況を変え、不要な侵襲的処置を減らす可能性があると述べています。

• 研究は学術誌に掲載されました。
• 連邦資金の支援で行われました。
• 研究者はAIとの組み合わせも検討しています。