フォーマルハウトで二度の大型天体衝突が観測される ^{CEFR B1}

フォーマルハウトは地球から約25光年、年齢はおよそ4億4千万年で、光度は太陽の約16倍あります。ハッブル宇宙望遠鏡の画像では2004年と2006年に星の帯の近くに明るい点が写り、2008年には惑星候補として報告されました。しかし2010年、2012年、2013年の追観測ではその動きが恒星から外側に曲がり、惑星ではなく小さな塵粒子の振る舞いと一致しました。

2023年の画像で新たな明るい点（Fomalhaut cs2）が見つかり、国際チームは2023年の画像と質の低い2024年の画像を解析しました。その結果、両方の明るい点はいずれも微惑星同士の衝突で発生した膨張する塵雲に反射した光だと結論づけられました。2004年と2023年の出来事は別々の衝突です。

研究では衝突した天体の大きさや、塵雲の性質、今後の望遠鏡での追跡観測が重要だと指摘されています。