ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の高感度赤外線観測により、従来の惑星像に当てはまらない系外天体 PSR J2322-2650b が発見されました。観測データと明るさ変動のモデルは、パルサーの重力で伴星がレモン状に引き伸ばされていることを示しています。惑星の質量は木星に近く、公転周期は 7.8 hours、恒星からの距離は 1 million miles と報告されています（比較として地球は太陽から約 100 million miles にあります）。
大気はヘリウムと炭素が優勢で、すすの雲を含みます。研究チームは通常の水やメタン、二酸化炭素の代わりに分子状炭素、特に C3 と C2 を検出しました。内部の高圧条件で炭素がダイヤモンドとして凝縮する可能性があり、主任研究者は既知の形成メカニズムの多くがほぼ除外されると述べています。
Stanford の研究者らはこの系を非常に純粋なスペクトルで詳しく調べられると指摘しています。Roger Romani は、伴星が冷えると炭素と酸素の混合物が結晶化し、純粋な炭素結晶が上層に浮いてヘリウムと混ざる可能性を提案しましたが、酸素や窒素を除去する過程に議論があるとも述べています。チームはこれらの仮説を検証するため、さらなる観測と詳しいモデル化が必要だとしています。
発見を可能にしたのは、ウェッブの高い赤外感度と地球から約 1 million miles の位置、観測器を冷却する大きなサンシールドの組み合わせでした。主任研究者は地上からは不可能だと述べ、研究資金は NASA と Heising-Simons Foundation が提供し、リリース元は University of Chicago でした。研究は The Astrophysical Journal Letters に受理されています。
難しい単語
- 系外天体 — 太陽系の外にある天体
- 伴星 — 他の星のそばを回る天体伴星が, 伴星が冷えると
- パルサー — 高速で回転する中性子星パルサーの
- 結晶化する — 規則的な固体の形になること結晶化し
- 凝縮する — 気体や蒸気が液体や固体になること
- スペクトル — 光や放射の波長ごとの分布スペクトルで
- サンシールド — 望遠鏡を太陽光から守る大きな膜
- 受理される — 学術誌が論文を正式に受け入れること受理されています
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ディスカッション用の質問
- 本文は既知の形成メカニズムの多くがほぼ除外されると述べています。あなたはその点についてどう考えますか。理由を挙げてください。
- さらに観測と詳しいモデル化が必要だとあります。どのような追加観測やデータが有益だと思いますか？具体的に説明してください。
- 炭素がダイヤモンドとして凝縮する可能性について、もし実際に存在するとしたらどんな科学的または技術的な興味があるでしょうか？
