Un gruppo di matematici della New York University ha pubblicato uno studio che spiega il movimento collettivo di stormi e banchi. Il lavoro, basato su risultati precedenti dell'Applied Mathematics Laboratory di NYU, presenta un modello che paragona questi gruppi a un "cristallo morbido": gli individui agiscono come se fossero atomi in una reticolare regolare, mantenendo distanze simili e collegati da legami elastici.
Il team ha riesaminato esperimenti realizzati con battitori meccanici, dotati di ali in plastica stampate in 3D e mossi da motori, che imitavano formazioni a colonna. Quegli esperimenti, condotti a varie velocità e con libertà di disposizione, hanno confermato le previsioni del modello matematico.
Gli autori osservano che il comportamento collettivo è sensibile alle variazioni di flusso d'aria o d'acqua e alla presenza di oggetti o predatori. Lo studio, pubblicato su Physical Review Fluids, indica possibili applicazioni in aerospazio, automotive, robotica e recupero di energia; il lavoro è stato finanziato dalla National Science Foundation e ha coinvolto anche uno studente, Jiajie Wu.
Parole difficili
- stormo — gruppo di uccelli che volano insiemestormi
- banco — gruppo di pesci che nuota unitobanchi
- cristallo morbido — struttura con elementi in posizione regolare ma mobili
- legame — forza che unisce due elementi o partilegami
- reticolare — che ha una struttura a rete regolare
- battitore — dispositivo che muove ali per produrre movimentobattitori
- previsione — idea su come si comporterà qualcosaprevisioni
- flusso — movimento di aria o acqua in un luogo
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Come potrebbero i modelli usati nello studio aiutare la progettazione di robot o veicoli?
- Hai visto uno stormo o un banco dal vivo? Che comportamenti collettivi hai notato?
- Come spiegheresti a un amico gli esperimenti con battitori meccanici e le loro scoperte?
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