La domanda globale di batterie agli ioni di litio cresce rapidamente e recuperare più materiali dalle batterie esauste può alleviare le tensioni sulle catene di approvvigionamento e ridurre i danni ambientali. Un team della Rice University ha descritto un metodo più rapido e a minor consumo energetico per recuperare metalli chiave da batterie usate.
Il gruppo ha testato soluzioni acquose chiamate cloruri amminici e ha individuato nella soluzione a base di cloruro di idrossilammonio (HACl) la migliore prestazione. Il processo è un riciclo idrometallurgico: i metalli si dissolvono in un liquido e poi vengono separati. Simon M. King, primo autore dello studio, ha detto che entro il primo minuto si vede già la maggior parte dell'estrazione dei metalli.
Sostituire i solventi organici con acqua ha ridotto la viscosità e accelerato le reazioni. Esperimenti e modellizzazione mostrano che acidità e ioni cloruro aiutano a sciogliere i metalli, mentre un centro azotato nella HACl partecipa attivamente alla reazione. I ricercatori hanno anche rielaborato i metalli recuperati in nuovi materiali per batterie, ma non è ancora chiaro quando il metodo potrà essere applicato su scala industriale.
Parole difficili
- recuperare — riprendere materiali già usati o scartatirecuperati
- approvvigionamento — fornitura di materiali o risorse necessarie
- idrometallurgico — processo che usa liquidi per ottenere metalli
- viscosità — resistenza di un liquido a scorrere
- acidità — grado con cui una soluzione è acida
- cloruro di idrossilammonio — composto chimico usato in soluzioni acquose
- centro azotato — parte di una molecola con un atomo di azoto
- estrazione — azione di rimuovere o ottenere un materialel'estrazione
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Domande di discussione
- Pensi che il riciclo delle batterie agli ioni di litio sia importante nel tuo paese? Perché?
- Quali difficoltà immagineresti per applicare questo metodo su scala industriale?
- Se potessi, compreresti prodotti fatti con metalli riciclati dalle batterie? Spiega la tua scelta.
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