I ricercatori hanno esaminato misure di invecchiamento biologico accelerate, note come orologi epigenetici, usando due approcci: un orologio multi-tessuto che valuta vari tipi di cellule e un orologio focalizzato sui monociti, un tipo di globulo bianco coinvolto nelle risposte immunitarie. I monociti sono rilevanti anche nell'infezione da HIV e sono stati segnalati aumentati in persone con depressione.
Lo studio ha analizzato dati di 440 donne della Women’s Interagency HIV Study, di cui 261 con HIV e 179 senza. La depressione è stata valutata con il CES-D, un questionario di 20 voci che include sintomi somatici (per esempio affaticamento) e non somatici (per esempio disperazione o perdita di piacere).
Risultato principale: l'invecchiamento misurato nei monociti è risultato un biomarcatore sensibile per i sintomi non somatici della depressione, in particolare anedonia, disperazione e senso di fallimento, sia nelle donne con HIV sia in quelle senza HIV. L'altro orologio multi-tessuto non è risultato associato ai sintomi di depressione. Nicole Beaulieu Perez della New York University ha sottolineato che la depressione si manifesta in modi diversi e che è importante distinguere i sintomi dell'umore e cognitivi da manifestazioni di malattie croniche nelle persone con HIV.
Gli autori avvertono che servono ulteriori studi prima che l'invecchiamento epigenetico possa guidare misurazioni o trattamenti. Nel lungo termine, un test basato su biomarcatori potrebbe permettere una diagnosi più precoce e aiutare a personalizzare le terapie. Altri autori provengono da istituzioni come Yale, Johns Hopkins, Albert Einstein College of Medicine, University of Miami, Georgetown, Emory e NYU. Il lavoro è stato finanziato dal National Institute of Mental Health e dal National Institute on Minority Health and Health Disparities. Fonte: New York University.
Parole difficili
- epigenetico — Relativo a modifiche chimiche che influenzano i geniepigenetici
- monocito — Globulo bianco del sangue con ruolo nel sistema immunitariomonociti
- biomarcatore — Sostanza o misura che segnala uno stato biologicobiomarcatori
- anedonia — Perdita della capacità di provare piacere
- somatico — Relativo al corpo o ai sintomi di natura fisicasomatici
- personalizzare — Adattare trattamenti alle caratteristiche individuali
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e quali rischi vedi nell'usare biomarcatori per diagnosticare precocemente la depressione?
- Perché è importante distinguere i sintomi dell'umore e cognitivi dalle manifestazioni di malattie croniche nelle persone con HIV?
- Come potrebbe cambiare la cura dei pazienti se i test epigenetici permettessero di personalizzare le terapie?
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