Uno studio pubblicato sul Journal of Experimental Biology, condotto da un gruppo di ricerca della Virginia Tech e dell'Università di Tours, mostra che le zanzare Aedes aegypti possono imparare ad associare l'odore del DEET a una ricompensa. Questa specie trasmette dengue, Zika, febbre gialla e chikungunya.
I ricercatori hanno usato un condizionamento di tipo pavloviano: le zanzare erano trattenute dietro una rete mentre un sacchetto di sangue caldo era posto fuori portata. Dopo che gli insetti hanno cominciato a nutrirsi, è stato presentato l'odore del DEET. Ripetendo la procedura quattro volte, più del 60% delle zanzare ha tentato di nutrirsi quando è stato presentato solo l'odore del DEET.
In un altro esperimento le zanzare dovevano scegliere fra due mani umane, una non trattata e una trattata con DEET a concentrazioni normali. Quelle non addestrate evitavano la mano con DEET, mentre quelle addestrate ne erano attratte. I ricercatori raccomandano però di continuare a usare il DEET e di riapplicarlo regolarmente, poiché la concentrazione sul tessuto può diminuire col tempo.
Parole difficili
- condizionamento — procedura per creare un'associazione tra stimoli
- pavloviano — relativo agli esperimenti di Pavlov sul condizionamento
- ricompensa — qualcosa dato come premio dopo un comportamento
- concentrazione — quantità di una sostanza in un materialeconcentrazioni
- trattenere — non lasciare andare o tenere fermo qualcosatrattenute
- attrarre — provocare interesse o avvicinare qualcunoattratte
- riapplicare — mettere di nuovo una sostanza sul corporiapplicarlo
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Pensi che questo studio cambi il modo in cui le persone usano i repellenti? Perché?
- Quali altre misure potresti usare per proteggerti dalle zanzare oltre al DEET?
- Come potrebbe influire l'apprendimento delle zanzare sulla prevenzione delle malattie?
Articoli correlati
La vitamina D può ridurre il rischio di diabete in alcune persone con prediabete
Una nuova analisi dello studio D2d mostra che la vitamina D ad alta dose può rallentare la progressione da prediabete a diabete di tipo 2 in persone con certe varianti del gene del recettore della vitamina D. Servono però altri studi e consiglio medico.
Crescita delle pratiche concierge e della direct primary care negli USA
Uno studio su oltre 6.000 pratiche mostra una rapida crescita delle pratiche concierge e della direct primary care negli Stati Uniti tra il 2018 e il 2023. I ricercatori avvertono sull’impatto sull’accesso alle cure e suggeriscono monitoraggio politico.
Esercizio migliora i vasi dopo la perdita di peso
Uno studio dell'Università di Copenhagen su 130 persone mostra che, dopo una dieta, l'esercizio fisico ha migliorato la salute dei vasi e ridotto l'infiammazione. Il farmaco liraglutide ha mantenuto la perdita di peso ma da solo non ha migliorato i vasi.
