Incendio a Taipo: molte vittime e indagini in corso ^{CEFR B2}

Il 26 novembre un vasto incendio in un complesso residenziale a Taipo ha provocato almeno 156 morti, 79 feriti e circa 30 dispersi al 2 dicembre. Le fiamme, iniziate a un livello inferiore alle 14:51, si sono propagate rapidamente: i video in diretta mostrarono il fuoco che saliva sulle reti di sicurezza verdi in plastica e detriti in fiamme soffiati dal vento verso edifici vicini. L'allarme raggiunse il livello cinque, il massimo, alle 18:22; servì circa 15 ore per mettere l'incendio sotto controllo e 43 ore per estinguerlo.

Il complesso Wang Fuk Court, costruito nel 1983, era stato sottoposto a un ordine di ispezione obbligatoria nel 2016. Will Power Architects fu nominato ispettore registrato dopo una procedura con 57 candidature. Prestige Construction & Engineering Company vinse la gara con un'offerta di HKD 330 million in gennaio 2024, dopo un voto degli abitanti, e i lavori di riparazione iniziarono nel luglio 2024. I residenti denunciarono problemi sulla qualità delle reti e l'uso di pannelli di schiuma altamente infiammabili che bloccavano le finestre e ostacolavano la fuga.

Il Labour Department visitò i cantieri 16 volte in 18 mesi ed emise sei avvertimenti e tre multe, ma non controllò successivamente la qualità delle reti dopo che l'appaltatore presentò un certificato. Nessuna autorità aveva segnalato l'uso dei pannelli di schiuma prima dell'incendio. Dopo il rogo l'autorità anticorruzione formò una task force e arrestò circa una dozzina di persone che lavoravano per l'ispettore registrato e per la società di costruzioni, con accuse tra cui omicidio colposo; il Buildings Department sospese i lavori in 30 siti gestiti da Prestige e Fulam.

Si è aperto un dibattito sulle cause: alcuni funzionari e media hanno indicato la struttura in canne di bambù e chiesto impalcature metalliche, mentre altri hanno puntato il dito su presunte gare truccate, controlli deboli, fallimenti nelle certificazioni e l'inerzia del governo di fronte ai reclami. Nel 2024 circa 27.000 edifici privati avevano 30 anni o più e si prevedono molte altre riparazioni. Il governo ha offerto alloggi temporanei, aiuti in denaro e un fondo che aveva raccolto HKD 1,600 million al 1 dicembre; i critici chiedono però un'indagine indipendente approfondita sulle cause e sulle responsabilità.