Un coro per salvare i semi a Makongo ^{CEFR B2}

Makongo, un villaggio alla periferia di Nakuru city a 159 kilometers (98.798 miles) a nord-ovest di Nairobi, affronta ondate di calore e una prolungata siccità che minacciano le coltivazioni locali. Per proteggere la sovranità dei semi e le varietà indigene, agricoltori e attivisti hanno creato l’Eden Indigenous Seed Farm Choir. Il coro è stato fondato nel 2024 da Francis Ngiri, agroecologo, contadino e cantautore di 60 anni; il gruppo è nato con 20 membri e oggi è composto da 12 persone, con membri di età compresa tra 25 e 81 anni, come Lucia Wambui Kuria e Rose Wanjiru. Grace Rosa Wanjiru è un’altra fondatrice attiva.

Ngiri osserva che molti semi indigeni stanno scomparendo perché la gente ha adottato varietà straniere: "Molti dei nostri semi indigeni sono già scomparsi. La nostra gente ha abbracciato semi stranieri a scapito delle nostre varietà locali, che sono più nutrienti." Il coro registra canzoni in swahili e kikuyu (sei brani) per insegnare selezione dei semi, conservazione, agroecologia e leadership femminile. Seed Savers Network Kenya ha pagato KSH 150,000 (approximately USD 1,216) per i costi di studio a Nakuru city.

Il gruppo ha anche avviato la Eden Seed Bank, che conserva 144 varietà indigene. I semi a breve termine sono tenuti in bottiglie ermetiche; per la conservazione a lungo termine alcuni semi vengono affumicati o mescolati con cenere. I semi ricevuti vengono ordinati, codificati, testati per l’umidità e sottoposti a prova di germinazione: solo quelli che raggiungono l’80 percento di crescita vengono immagazzinati, talvolta con cenere o gel di silice.

• Uongozi wa Wamama
• Viazi Vitamu
• Agroecology
• Mama Mashinani
• Mbegu Zilizokuzwa
• Mbegu Cia Tene

Sul podere di 10 acri di Ngiri ci sono appezzamenti con molte varietà, incluse 15 tipologie di patate dolci; Ngiri sperimenta l’ibridazione del githigo (mais giallo) con una varietà a pettine rosso per ottenere una linea a crescita rapida e ricca di beta-carotene. L’attivismo è significativo perché i semi indigeni sono più resilienti a siccità, parassiti e malattie. L’agricoltura contribuisce al 30 percento del PIL del Kenya e all’80 percento dell’occupazione; ricerche mostrano che l’80 percento dei piccoli agricoltori dipende da sistemi informali di semi e che il 90 percento dei semi piantati proviene da questi sistemi. Il coro spera di ispirare agricoltori, fare pressione sul governo sul Seeds and Plant Varieties Act e promuovere collaborazioni regionali, nonostante le difficoltà di finanziamento e promozione.