Uno studio su JAMA Health Forum ha valutato l'impatto degli incendi di January 2025 a Los Angeles sull'uso dei servizi sanitari. Gli incendi, spostandosi dalle pendici alle aree urbane, hanno creato un spesso strato di fumo che ha peggiorato la qualità dell'aria e ha portato molte evacuazioni. Sebbene gli ospedali locali si siano preparati a un aumento dei pazienti, non si è registrato un grande afflusso in presenza.
I ricercatori hanno analizzato i record sanitari di 3.7 million iscritti a Kaiser Permanente e hanno confrontato l'uso osservato nella settimana dopo l'accensione il 7 January con i livelli attesi basati sui tre anni precedenti. Hanno definito alta esposizione chi viveva entro circa 12 miles (20 kilometers) da una burn zone, e esposizione moderata chi si trovava nella contea di Los Angeles ma a più di 12 miles.
I dati mostrano un chiaro aumento delle visite virtuali, soprattutto per sintomi respiratori e cardiovascolari. Nella settimana successiva all'accensione le visite virtuali per sintomi respiratori sono state il 42% in più rispetto al previsto; le visite virtuali cardiovascolari sono aumentate del 44% per chi viveva vicino a una burn zone e del 40% per chi era nella contea. Sono aumentate anche le visite ambulatoriali respiratorie.
Estrapolando alla popolazione assicurata della contea, il team ha stimato un eccesso di 15,792 visite virtuali cardiovascolari, 18,489 visite virtuali respiratorie e 27,903 visite ambulatoriali respiratorie nella prima settimana degli incendi. L'autrice principale Joan Casey ha detto: "Abbiamo visto oltre 6,241 eccessive visite virtuali cardiorespiratorie nella settimana successiva all'accensione dell'incendio. Questo rappresenta un aumento sostanziale dell'assistenza". La coautrice Lauren Wilner ha sottolineato che la capacità di fornire cure virtuali è importante durante i disastri climatici e che i sistemi sanitari devono pianificare aumenti improvvisi nell'uso della telemedicina.
Il lavoro è stato svolto in collaborazione con Kaiser Permanente Southern California e autori di diverse università e istituzioni. Il finanziamento è arrivato dal National Institute on Aging e dal National Institute for Environmental Health Sciences. Fonte: University of Washington.
Parole difficili
- impatto — effetto o conseguenza su persone o sistemil'impatto
- afflusso — arrivo in gran numero di persone o pazienti
- esposizione — contatto o vicinanza a un fattore potenzialmente dannoso
- visita virtuale — consulto medico svolto a distanza tramite tecnologiavisite virtuali
- estrapolare — stimare valori più ampi a partire da dati osservatiEstrapolando
- eccesso — quantità maggiore rispetto a quanto era previsto
- telemedicina — erogazione di cure mediche tramite internet o dispositivi
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Domande di discussione
- Perché, secondo gli autori, la capacità di fornire cure virtuali è importante durante i disastri climatici? Spiega con esempi.
- Quali misure pratiche potrebbero adottare i sistemi sanitari per gestire aumenti improvvisi nell'uso della telemedicina?
- Quali aspetti negativi o limiti possono avere le visite virtuali per problemi respiratori o cardiovascolari durante un incendio?
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