Vaca Muerta, che si estende soprattutto nella provincia di Neuquén, è al centro di un’espansione del fracking iniziata dopo la riforma legislativa del 2013 che ha autorizzato l’attività nell’area di giacimento. Dal 2015 le operazioni si sono intensificate e un rapporto di gennaio di NCS Multistage segnala che il 2026 è cominciato con un numero eccezionalmente alto di fratturazioni; se il ritmo continua potrebbe diventare un anno record.
Alla fine del 2025 la regione produceva più di 570,000 barili di petrolio di scisto e 64 milioni di metri cubi di gas di scisto al giorno. Ricercatori e residenti notano un nesso fra l’aumento delle attività e la frequenza delle scosse: l’Osservatorio di Sismicità Indotta ha registrato 442 scosse sul suo sito web dalla fine del 2018, ma Javier Grosso ha detto che il dato aggiornato supera le 600. Nel 2025 l’osservatorio ha registrato 102 scosse ad Añelo.
Gli studiosi riferiscono anche «spostamenti verticali» dal 2017 e ricordano una scossa di magnitudo 4.9 nel marzo 2019. Durante la pandemia, quando molte attività industriali si sono fermate, i terremoti in gran parte cessarono per poi riprendere con il riavvio delle attività; questo pattern viene citato da più osservatori.
Il monitoraggio e la risposta ufficiale restano controversi. L’Istituto Argentino del Petrolio e del Gas non ha risposto alle richieste e ha detto a BBC News che sarebbe necessario un «baseline» a livello del bacino per stabilire l’origine delle scosse. Grosso ha però osservato che Vaca Muerta dispone già di ampia strumentazione: nove sismografi presso l’Istituto Nazionale per la Prevenzione Sismica e 21-25 presso società private.
- Consumo di acqua: un pozzo convenzionale può richiedere 6,500 metri cubi e un pozzo di scisto fino a 60,000 metri cubi.
- Uso di sabbia: in Vaca Muerta sono state impiegate cinque milioni di tonnellate l’anno scorso; Fucello prevede sei milioni quest’anno.
Le autorità ambientali hanno avvertito del rischio di rifiuti solidi contaminati e della possibile contaminazione del bacino del fiume Negro. Nessun Paese latinoamericano ha vietato il fracking: alcuni stati brasiliani non lo consentono, sei disegni di legge per vietarlo sono stati respinti in Colombia, e in Messico la presidente Claudia Sheinbaum sembra disponibile a promuoverlo.
Parole difficili
- fracking — tecnica che frattura la roccia per estrarre idrocarburi
- fratturazione — azione di creare fratture nella roccia per estrarre idrocarburifratturazioni
- giacimento — area sotterranea dove si trovano risorse minerali o petrolio
- sismicità indotta — attività sismica provocata da azioni umane
- monitoraggio — osservazione continua per raccogliere dati su un fenomeno
- sismografo — strumento che registra le onde dei terremotisismografi
- bacino — area che raccoglie acqua o sedimenti di un corso d'acqua
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Domande di discussione
- Come valuti i rischi ambientali menzionati nell'articolo (consumo d'acqua, rifiuti contaminati, contaminazione del bacino)? Quali misure proporresti per ridurli?
- Quanto è importante il monitoraggio sismico nelle aree con fracking? Chi dovrebbe finanziare e gestire questi controlli, istituti pubblici o società private?
- L'articolo dice che nessun Paese latinoamericano ha vietato il fracking ma ci sono posizioni diverse. Quali fattori politici o economici pensi influenzino queste decisioni?
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