Scienziati hanno registrato l27attivitE0 elettrica su aree del cervello di pazienti in preparazione a un intervento chirurgico per epilessia resistente ai farmaci. Nel periodo preoperatorio i medici hanno impiantato elettrodi per individuare la regione responsabile delle crisi e, durante la degenza, i pazienti hanno eseguito compiti di memoria.
Un compito, chiamato "caccia al tesoro", puntava sulla memoria spaziale e assomigliava a un videogioco in cui i pazienti navigavano e ricordavano posizioni. In un altro compito i partecipanti memorizzavano sequenze di lettere inglesi e poi le richiamavano. Ogni elettrodo copriva circa 1 centimetro quadrato e poteva rilevare l27attivitE0 di fino a 1 milione di cellule nervose, permettendo l27osservazione dei segnali durante codifica e richiamo.
Anup Das ha analizzato i segnali e ha identificato schemi chiari: onde in linea retta, onde a spirale, sorgenti che irradiavano verso l27esterno e pozzi che convogliavano verso l27interno. I pattern variavano fra individui, ma ogni persona mostrava schemi coerenti: i ricercatori sono riusciti a decodificare il comportamento dalla sola forma d27onda in circa il 70% dei casi, rispetto a un livello casuale del 50%.
Il lavoro indica che caratteristiche come direzione e intensitE0 delle onde influenzano la memoria e apre la strada a studi successivi sui meccanismi sottostanti.
Parole difficili
- attività — movimento o segnale elettrico nel cervellol27attivitE0
- elettrodo — piccolo apparecchio che registra segnali elettricielettrodi
- codifica — processo di trasformare informazioni in segnali
- richiamo — atto di ricordare qualcosa dalla memoria
- schema — modello o forma ricorrente nei segnalischemi
- onda — movimento di segnale che si propaga nello spazioonde
- decodificare — tradurre segnali per capire un messaggio
- intensità — forza o potenza di un fenomenointensitE0
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Domande di discussione
- Secondo te, perché è importante capire le caratteristiche delle onde cerebrali?
- Come potrebbero usare queste scoperte i medici che curano pazienti con epilessia?
- Hai mai provato un gioco che richiede memoria spaziale? Descrivi brevemente l'esperienza.
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