Asal usul Bulan penting karena membentuk lingkungan awal Bumi. Studi baru oleh peneliti dari University of Chicago, Max Planck Institute for Solar System Research, dan University of Hong Kong menyajikan bukti tentang komposisi Theia, benda besar yang diduga menabrak Bumi muda. Hasil penelitian diterbitkan di Science; penulis utama adalah Timo Hopp.
Para peneliti memanfaatkan isotop sebagai petunjuk geografis materi karena material yang dikeluarkan oleh bintang tidak tercampur sepenuhnya di tata surya muda, sehingga wilayah berbeda mempertahankan proporsi isotop khas. Tim menganalisis batuan terrestrial, enam sampel Bulan yang dikembalikan oleh misi Apollo, dan meteorit dari berbagai wilayah tata surya. Mereka melakukan pengukuran presisi pada isotop besi dan menggabungkannya dengan data isotop sebelumnya untuk krom, kalsium, titanium, molibdenum, dan zirkonium. Laboratorium tim mengembangkan teknik untuk mengukur perbedaan kecil ini dengan ketelitian tinggi.
Selain pengukuran isotop, tim memakai model tentang bagaimana logam bergerak selama pembentukan planet. Banyak besi dan molibdenum di Bumi awal kemungkinan tenggelam ke inti sebelum tumbukan, sehingga sebagian besar besi yang kini ada di kerak dan mantel Bumi kemungkinan besar berasal dari Theia. Para peneliti menjalankan simulasi untuk menguji komposisi Theia yang cocok dengan rasio isotop yang diukur.
Perhitungan menunjukkan Theia kemungkinan terbentuk lebih dekat ke Matahari dibanding Bumi, dan kelompok meteorit yang paling sesuai dengan rasio Theia berasal dari zona tata surya dekat Matahari. Nicolas Dauphas menyimpulkan bahwa saat "permainan biliar kosmik" pada tata surya awal, Bumi ditabrak oleh tetangga; tanpa pengaruh penstabil Bulan terhadap kemiringan Bumi, iklim akan terlalu kacau untuk kehidupan kompleks berkembang. Pembiayaan penelitian datang dari NASA, National Science Foundation, US Department of Energy, Deutsche Forschungsgemeinschaf, dan European Research Council. Sumber: University of Chicago.
Kata-kata sulit
- isotop — varian atom dengan jumlah neutron berbedaisotop besi
- komposisi — susunan unsur atau bahan penyusun sesuatu
- meteorit — benda batuan dari luar atmosfer Bumi
- simulasi — model atau percobaan komputer untuk menguji
- tenggelam — bergerak turun dan masuk ke bagian bawah
- penstabil — sesuatu yang menjaga keadaan tetap stabil
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Bagaimana bukti isotop yang ditemukan mengubah pandangan tentang asal-usul Bumi dan Bulan menurut Anda?
- Apa konsekuensi ilmiah jika banyak materi Theia tenggelam ke inti Bumi sebelum tumbukan?
- Bagaimana peran penstabil Bulan terhadap kemiringan Bumi bisa mempengaruhi cara kita memikirkan kemungkinan kehidupan di planet lain?
