Penyakit Baru Mengancam Terumbu Karang Karibia ^{CEFR B2}

Penyakit Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD) menjadi perhatian besar bagi konservasi terumbu karang di Karibia. IMA menyatakan penyakit ini "menghancurkan terumbu karang di Karibia." SCTLD pertama kali tercatat di Florida pada 2014 dan kemudian terdeteksi di The Bahamas, The Cayman Islands, Jamaica, Belanda Karibia serta pulau-pulau di Lesser dan Greater Antilles. Penyebarannya terjadi lewat kontak langsung dengan karang terinfeksi, arus laut, dan air ballast—itulah mengapa pelabuhan sering menjadi lokasi awal infeksi.

Penyakit menimbulkan lesi yang cepat memperluas area jaringan mati hingga karang bisa mati dalam minggu atau bulan. Penyebab pasti belum jelas; para ilmuwan menduga peran bakteri atau kombinasi bakteri dan virus. IMA melaporkan lebih dari 20 dari 45 spesies karang stony terinfeksi, termasuk maze, mountainous, dan karang otak (brain corals). Di Speyside, karang otak raksasa juga sangat rentan.

Ancaman ini berisiko pada ekonomi lokal: studi pada June 2008 mencatat nilai tahunan terumbu karang Tobago antara USD 120–160 million, dan IMA memperingatkan bahwa penyakit sudah ada di negara tetangga Grenada dan beberapa pulau Belanda Karibia sehingga "hanya masalah waktu sampai penyakit ini tiba." Untuk kesiapsiagaan, IMA menerima hibah 2024 dari SPAW RAC untuk proyek satu tahun dan pada January 2025 berlatih dengan Perry Institute of Marine Science di San Andres, Colombia.

• Pemberian antibiotik pada karang terinfeksi
• Pemindahan karang ke fasilitas darat untuk perlindungan
• Edukasi publik dan pelaporan lewat aplikasi seaiTT
• Pembersihan peralatan menyelam dan disinfeksi air bilge

Organisasi itu menekankan bahwa tindakan proaktif, pendidikan, dan penguatan kapasitas memberi peluang terbaik untuk melindungi terumbu, dan bahwa kita harus bekerja sama menjadi penjaga bagi terumbu karang kita.