कैलिफोर्निया के पास प्रशांत तट के निकट पाए गए जीवाश्मों से शोधकर्ताओं ने एक नई छोटे स्तनधारी प्रजाति की पहचान की, जो लगभग 75 मिलियन वर्ष पहले दीनोसरों के साथ सहअस्तित्व में थी। यह खोज 66 मिलियन वर्ष पहले हुए उस बड़े विलुप्तिकरण के बारे में और प्रमाण देती है जिसने पृथ्वी के जीवन का बड़ा हिस्सा मिटाया था।
यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन की एक टीम ने Baja California के एक शोध स्थल पर मिलने वाले नमूनों का अध्ययन किया। जीवाश्म 2009 में फील्ड असिस्टेंट Michael de Sosa VI द्वारा खोजे गए थे और उनमें दांत, खोपड़ी व जबड़े के हिस्से और कंकाल की हड्डियाँ—जैसे जांघ की हड्डी और उल्ना—शामिल थीं। शोधकर्ताओं ने इन अवशेषों से नए प्रकार की पहचान की और उसे Cimolodon desosai नाम दिया।
टीम ने जीवाश्मों की उन्नत डिजिटल इमेजिंग और सूक्ष्म-कम्प्यूटेड टोमोग्राफी (micro-CT) से उच्च-रिज़ोल्यूशन छवियाँ तैयार कीं। दांतों की संरचना की तुलना Cimolodon जीनस की अन्य प्रजातियों से कर के दिखाया गया कि यह एक पृथक नई प्रजाति है। वरिष्ठ लेखक Gregory Wilson Mantilla ने बताया कि उस समय कई प्रजातियाँ दांतों के गुणों के आधार पर पहचानी जाती थीं।
Cimolodon जीनस Late Cretaceous में सामान्य था और पश्चिमी उत्तरी अमेरिका में पाया जाता था। यह नई प्रजाति उन वंशों की पूर्वज मानी जाती है जो विलुप्ति घटना से बचीं; छोटे आकार और सर्वाहारी आहार दोनों जीवित रहने में सहायक रहे। यह शोध Journal of Vertebrate Paleontology में प्रकाशित हुआ, और इसमें UW तथा Universidad Nacional Autónoma de México के सह-लेखक शामिल थे। शोध को UC MEXUS-CONACYT, Dirección General de Asuntos del Personal Académico PAPIIT IN111209-2, UW College of Arts and Sciences, UW biology department और American Philosophical Society ने वित्तपोषित किया। यह खोज प्रारंभिक स्तनधारियों की शारीरिक रचना, पारिस्थितिकी और विकासात्मक इतिहास तथा multituberculate समूह और उनके आवास के बारे में ज्ञान के अंतर को भरने में मदद करती है।
कठिन शब्द
- जीवाश्म — प्राचीन जानवरों या पौधों के बचे हुए अवशेषजीवाश्मों
- प्रजाति — एक ही प्रकार के जीवों का वर्ग या समूह
- विलुप्तिकरण — किसी जीव या समूह का पूरी तरह गायब होना
- सूक्ष्म-कम्प्यूटेड टोमोग्राफी — अंदर की सूक्ष्म संरचना दिखाने वाली डिजिटल स्कैनिंग
- सहअस्तित्व — एक ही समय और जगह पर साथ मौजूद होना
- सर्वाहारी — वह जो पौधा और मांस दोनों खाता हो
- पारिस्थितिकी — जीवों और उनके वातावरण के बीच संबंध
- वंश — एक ही पूर्वज से आए हुए जीवों का समूहवंशों
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चर्चा के प्रश्न
- लेख कहता है कि छोटे आकार और सर्वाहारी आहार जीवित रहने में मदद करते थे। आप क्यों सोचते हैं कि ये गुण सहायक रहे होंगे? उदाहरण दें।
- ऐसी जीवाश्म खोजें प्रारंभिक स्तनधारियों के विकास के बारे में क्या नई जानकारी देती हैं और यह आज के जीवविज्ञान या संरक्षण कार्यों में कैसे उपयोगी हो सकती हैं?
- उन्नत डिजिटल इमेजिंग और micro-CT जैसी तकनीकों ने इस अध्ययन में मदद की। आप बताइए ये तकनीकें जीवाश्म अध्ययन को किस तरह बदल सकती हैं?
