प्रारम्भिक यूकेरियोट और उनका जीवन ^{CEFR B1}

एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने नॉर्दर्न टेरिटरी, ऑस्ट्रेलिया के McArthur और Birrindudu बेसिनों की जमा चट्टानों और माइक्रोफॉसिलों का अध्ययन किया। लक्ष्य था यह समझना कि लगभग 1.75–1.4 अरब साल पहले प्रारम्भिक यूकेरियोट किस तरह के स्थानों में रहते थे और ऑक्सीजन का उपयोग कैसे करते थे।

उस समय यह क्षेत्र एक उथला अंतर्धी सागर था जिसमें लैगून, तटीय मडफ्लैट और शांत तटीय जल शामिल थे। वायुमंडलीय ऑक्सीजन आधुनिक स्तरों का केवल 1% या उससे भी कम था और महासागर में ऑक्सीजन असमान रूप से वितरित था।

टीम ने ड्रिल कोर सामग्री से माइक्रोफॉसिल तैयार कर उन्हें चार पर्यावासों से जोड़ा (लैगून, ज्वारीय क्षेत्र, तटीय क्षेत्र और तट से दूर पानी)। लौह पाइराइट और वैनैडियम, मोलिब्डेनम तथा यूरेनियम की सांद्रताएँ ऑक्सीजन की स्थितियों का संकेत देती हैं। फॉसिल लगभग केवल ऑक्सीजनयुक्त समु्द्रीतलीय तलछटों में मिले, जो बताता है कि ये यूकेरियोट कम-से-कम जीवन के किसी हिस्से में ऑक्सीजन पर निर्भर थे और सम्भवतः समुद्रतल पर या उसके भीतर रहते थे।

यह वितरण यह विचार भी समर्थन देता है कि माइटोकॉण्ड्रिया यूकेरियोट विकास के आरम्भिक चरणों में ही प्राप्त हो गए थे। शोधकर्ता अब विभिन्न बेसिनों के पुराने माइक्रोफॉसिलों से यह पता लगाने का प्रयास कर रहे हैं कि यूकेरियोटों ने अपनी जटिलता कब प्राप्त की।