छुट्टियों में खिलौनों की कमी और बढ़ती कीमतें ^{CEFR B1}

खिलौना उद्योग में अब तक जो सालाना लय थी, वह टूट गई है। वसंत में डिज़ाइन तय होते थे, गर्मियों में निर्माण होता था और खेपें दिसंबर से ठीक पहले आती थीं। अब वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में रुकावटें, कड़े शुलक और बढ़ी शिपिंग लागतें विकल्प घटा रही हैं और दाम बढ़ा रही हैं। Georgia Tech के प्रोफेसर Stephen Chininis कहते हैं कि दाम बढ़ेंगे और कुछ उत्पाद दुर्लभ होंगे; यह कभी-कभी उद्योग की जान-बूझ कर बनाई गई कमी नहीं है, बल्कि 'अनायास' कमी है।

कई निर्माता चीन की तेज़ी और सस्ती मजदूरी पर निर्भर थे, पर अब कुछ कंपनियाँ Vietnam और Thailand जैसी जगहों पर जाना शुरू कर रही हैं। रिपोर्ट बताती है कि 87% मिडसाइज़ कंपनियों और 81% छोटी कंपनियों ने ऑर्डर देर कर दिए हैं और कुछ ने ऑर्डर रद्द कर दिए हैं। रिटेलर कम स्टॉक रख रहे हैं, जिसका मतलब कम विकल्प और तेजी से स्टॉक-आउट है।

Georgia Tech के Timothy Halloran चेतावनी देते हैं कि कमी की खबर खरीद की उन्माद पैदा कर सकती है और कुछ लोकप्रिय खिलौनों के लिए काले बाज़ार उभर सकते हैं। इसलिए विशेषज्ञों का सुझाव है कि खरीदार जल्दी करें, विकल्पों के लिए तैयार रहें, और सरल खेल या बोर्ड गेम जैसे पारंपरिक उपहारों पर भी विचार करें।