Des chercheurs ont identifié un lien possible entre une infection virale et une maladie des motoneurones en étudiant une souche de souris appelée CC023. Dans l’étude publiée dans le Journal of Neuropathology & Experimental Neurology, l’équipe a utilisé le virus de l’encéphalomyélite murine de Theiler (TMEV) pour infecter cinq souches de souris génétiquement différentes et comparer la réponse selon l’ADN de chaque souche durant les phases aiguë, subaiguë et chronique.
Les chercheurs ont suivi l’évolution au fil du temps avec cinq méthodes principales :
- Comparer l’inflammation de la moelle épinière entre souris infectées et saines à différents moments.
- Comparer les niveaux d’inflammation entre les cinq souches.
- Vérifier si une inflammation élevée était liée à plus de paralysie et de symptômes sévères.
- Mesurer la quantité de virus présente dans les tissus.
- Tester si une plus grande quantité de virus entraînait plus d’inflammation spinale.
Quatre résultats majeurs ont émergé : des lésions nerveuses précoces (dans les deux premières semaines et parfois dès quatre jours), une fonte musculaire permanente chez CC023 malgré l’élimination ultérieure du virus, des lésions et signes physiques très proches de ceux observés chez des personnes atteintes d’ALS, et une réponse immunitaire très active au début qui s’apaise après que le virus a disparu. Les auteurs, dont Candice Brinkmeyer-Langford, notent que ce modèle offre un nouvel angle pour comprendre comment une infection initiale peut déclencher des dommages persistants chez des individus susceptibles. Le travail a été soutenu par des instituts nationaux de santé et une bourse de la National Science Foundation. Source : Texas A&M University.
Mots difficiles
- motoneurone — neurone qui commande les muscles volontairesmotoneurones
- souche — groupe d'organismes avec le même ADNsouches
- inflammation — réaction de défense avec rougeur et douleur
- moelle épinière — long cordon de nerfs dans la colonne
- fonte musculaire — perte progressive de masse et force musculaire
- réponse immunitaire — réaction du corps contre une infection
- aigu — qui commence vite, de courte duréeaiguë
- chronique — qui dure longtemps ou revient souvent
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que signifie, selon vous, qu'un modèle de souris montre des signes proches de ceux observés chez des personnes atteintes d'ALS ?
- Quels avantages et quelles limites voyez-vous à utiliser une infection virale chez la souris pour comprendre une maladie humaine ?
- Comment une forte réponse immunitaire initiale pourrait-elle contribuer à des dommages persistants, d'après l'article ?
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