Trafic de pangolins et conséquences au Népal ^{CEFR B2}

Le commerce illégal d’espèces sauvages représente une activité mondiale majeure; INTERPOL l’a estimé à USD 20 billion par an en 2023. Une grande partie des animaux et produits trafiqués est destinée à la Chine et à l’Asie du Sud-Est, pour la médecine traditionnelle ou la consommation alimentaire. Le Népal sert à la fois de pays d’origine et de route de transit pour ce commerce, alors que les pangolins sont parmi les mammifères les plus trafiqués au monde.

Le Népal a des lois très strictes contre les crimes fauniques: par exemple, les personnes impliquées avec des pangolins protégés s’exposent à des amendes importantes et à des peines pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison. Pourtant, l’application vise surtout des acteurs de bas niveau. Des cas individuels illustrent ce déséquilibre: Bishnu Adhikari, 24 ans, et Bikash Chhetri, 17 ans et élève de 11e année, ont été condamnés chacun à cinq ans de prison. Une enquête de Kumar Paudel (Greenhood Nepal) auprès de plus de 150 personnes condamnées montre que la plupart sont pauvres, analphabètes et issus de groupes marginalisés.

Les communautés autochtones courent aussi des risques sanitaires. Les Chepang du district de Makwanpur consomment de petits roussettes; Dibesh Karmacharya, du Center of Molecular Dynamics Nepal, avertit que ces contacts peuvent exposer les humains à des microbes susceptibles de devenir pathogènes. Le changement climatique accroît ce danger en déplaçant vecteurs et animaux vers de nouvelles zones.

Des experts appellent à réformer l’application des lois et à s’attaquer au crime organisé, en veillant à ce que les peuples autochtones ne soient pas punis de façon disproportionnée. Ils demandent aussi d’enquêter sur les niveaux supérieurs du commerce et de mettre en place des efforts à long terme d’éducation, de changement de comportement et de soutien aux moyens de subsistance. Des initiatives locales donnent des exemples: SMCRF a contribué à créer le Pangolin Trail dans la Bagh Bhairav Community Forest, à Kirtipur, en 2019, fournissant aux 100 foyers Tamang de nouveaux revenus et des rôles locaux en matière de conservation.