Une sécheresse qui a commencé en 1999 touche le bassin du Colorado et est souvent appelée mégasécheresse. Le fleuve alimente plusieurs États américains et le Mexique. Des chercheurs, dont Jonathan Overpeck (Université du Michigan) et Brad Udall (Colorado Water Center de la Colorado State University), ont analysé de nouvelles données.
Ils concluent que la baisse des précipitations est due en partie aux activités humaines et non seulement à la variabilité naturelle. Les graphiques mis à jour figurent dans la contribution de cette année au rapport annuel du Colorado River Research Group.
Deux études récentes renforcent leur conclusion : l'une a amélioré les modèles climatiques régionaux et l'autre a utilisé la paléoclimatologie pour replacer les changements actuels dans un contexte de longue durée. Les chercheurs notent aussi que le débit naturel nécessaire est d'environ 16.5 million acre‑pieds (acre‑feet), alors qu'il est plutôt autour de 12 million acre‑pieds (acre‑feet) aujourd'hui. Udall prévient que la région est proche de mesures de réduction d'usage d'eau sévères après une longue baisse des stocks des réservoirs.
Mots difficiles
- sécheresse — Période sans pluie, avec peu d'eau disponible.
- bassin — Région où l'eau coule vers un même fleuve.
- précipitation — Eau qui tombe du ciel: pluie ou neige.précipitations
- activités humaines — Actions des personnes et de la société.
- variabilité — Changements du climat sans influence humaine.variabilité naturelle
- paléoclimatologie — Étude du climat ancien par preuves naturelles.
- débit — Quantité d'eau qui passe par un point.
- réservoir — Grand bassin artificiel qui stocke l'eau.réservoirs
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que pensez-vous des mesures de réduction d'usage d'eau possibles dans une région touchée par la sécheresse ?
- Quelles actions individuelles ou locales peut-on faire pour consommer moins d'eau ?
- Comment une baisse du débit du fleuve peut-elle affecter les villes et l'agriculture de la région ?
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