Une étude qui a suivi les médecins de famille de 2017 à 2023 montre une baisse régulière du nombre de médecins en zones rurales et une perte nationale de 11 % sur sept ans. Les auteurs ont compté 11,847 médecins ruraux en 2017 et 10,544 en 2023, soit 1,303 médecins en moins. Par région, l'Ouest a perdu 67 médecins (3.2 %) et le Nord-Est 193 médecins (15.3 %).
Le déclin arrive alors que les adultes de 25 à 44 ans déménagent davantage en zones rurales : depuis 2020, deux tiers de la croissance de ce groupe d'âge se sont produits dans les petites villes et les comtés ruraux. Le travail à distance et l'attrait de la vie rurale expliquent ce mouvement, mais l'offre de soins n'augmente pas au même rythme. Un médecin de famille gère généralement 1,000 à 3,500 patients, donc la perte d'un praticien augmente la charge pour les collègues et oblige les patients à parcourir de plus grandes distances.
Les auteurs citent plusieurs causes : la polyvalence des médecins ruraux (soins primaires adultes, urgences, obstétrique, pédiatrie) qui augmente le risque d'épuisement, la baisse d'intérêt des étudiants américains pour la médecine familiale, et l'incertitude sur les règles de visa pour les diplômés internationaux. La part des femmes en médecine familiale a augmenté, passant de 44 % en 2017 à 49.3 % en 2023, et en zones rurales de 35.5 % à 41.8 %. Parmi les réponses proposées figurent un recours élargi aux praticiens avancés, une meilleure rémunération, un recrutement ciblé et des programmes de formation pour la pratique rurale.
Mots difficiles
- pénurie — Manque ou insuffisance de quelque chose.
- médecins — Professionnels qui guérissent les malades.
- diminution — Réduction ou baisse de quantité.
- accès — Capacité d'atteindre quelque chose.
- communauté — Groupe de personnes partageant des intérêts.
- initiatives — Actions pour créer des changements.
- surmenage — Fatigue excessive due à trop de travail.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quelles solutions supplémentaires peuvent aider à résoudre ce problème ?
- Comment la pénurie de médecins affecte-t-elle les communautés rurales ?
- Pensez-vous que le recrutement d'étudiants médicaux est suffisant ?
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