La fumée des feux augmente l'ozone au sol ^{CEFR B2}

Une nouvelle analyse publiée dans Science Advances par une équipe dirigée par Minghao Qiu (Stony Brook University), avec Yangmingkai Li comme auteur principal, combine des mesures d'ozone de surface (2006–2023), des données météorologiques et des observations satellitaires. Les chercheurs ont employé des modèles d'apprentissage automatique pour estimer la variation de l'ozone pendant les épisodes liés aux feux et ont utilisé le produit de panache de fumée par satellite du Hazard Mapping System (NOAA) pour identifier les jours affectés par la fumée.

Ils ont comparé les niveaux d'ozone les jours avec et sans fumée en contrôlant la température ambiante et le rayonnement ultraviolet. L'analyse indique que la fumée peut accroître l'ozone journalier au sol jusqu'à 16 % dans certaines régions, notamment à l'est des États‑Unis et dans le Midwest. En s'appuyant sur des relations exposition‑réponse, l'équipe estime que l'ozone additionnel lié aux feux provoque plus de 2 000 décès excédentaires par an et présente des estimations spécifiques pour les personnes âgées de 65 ans et plus.

Les auteurs relèvent deux implications majeures : d'une part, les travaux antérieurs axés surtout sur les particules fines ont probablement sous‑estimé le fardeau sanitaire total en négligeant l'exposition à l'ozone ; d'autre part, des journées qui semblent claires après un incendie peuvent pourtant comporter un risque d'ozone, car les particules et l'ozone ne se recouvrent pas toujours et l'ozone est invisible. Ils notent aussi que cet apport d'ozone ralentit les progrès dans l'amélioration de la qualité de l'air et peut compenser partiellement les baisses à long terme de l'ozone et de la mortalité liée à l'ozone au niveau national.

L'étude a reçu un soutien partiel du Minghua Zhang faculty career catalyst award à SoMAS et Stony Brook University, ainsi que du NOAA Climate Program Office’s Atmospheric Chemistry, Carbon Cycle, and Climate Program.