Entre 2016 et 2018, l’expédition Tara Pacific a étudié les récifs coralliens du Pacifique en visitant 32 archipels et en prélevant 58 000 échantillons. L’objectif était de décrire la biodiversité des récifs et des eaux proches.
Les chercheurs, dirigés par Rebecca Vega Thurber et ses collègues, se sont focalisés sur le microbiome des coraux et ont utilisé une approche génomique pour étudier les bactéries associées. Ils ont analysé des bactéries de deux types de coraux durs et d’un corail de feu, lequel est un organisme colonial apparenté aux méduses.
Ils ont reconstitué plus de 13 000 génomes à partir de métagénomes et déclaré que 90 % de ce qu’ils ont trouvé était inconnu jusqu’alors, soit au total 3 700 nouvelles bactéries. Presque toutes étaient spécifiques à leur hôte et absentes dans l’eau. Ces bactéries produisent des métabolites bioactifs aux usages potentiels en médecine et dans l’industrie. Les auteurs notent que les récifs sont fragiles face au réchauffement et au blanchissement, et insistent sur leur protection.
Mots difficiles
- expédition — voyage scientifique pour faire des recherchesl’expédition
- récif — construction rocheuse où vivent les corauxrécifs
- microbiome — ensemble de microorganismes vivant dans un organisme
- génomique — étude des gènes et de l’ADN
- métagénome — ADN total trouvé dans un environnementmétagénomes
- métabolite — petite molécule produite par un organismemétabolites
- blanchissement — perte de couleur des coraux due à la chaleur
- hôte — organisme qui accueille un autre organisme vivant
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi les auteurs insistent-ils sur la protection des récifs marins ?
- Pensez-vous que la découverte de bactéries marines nouvelles peut aider la médecine ? Pourquoi ?
- Comment la dégradation des récifs coralliens peut-elle toucher les habitants des îles et des littoraux ?
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