Des chercheurs ont fabriqué en laboratoire du cartilage auriculaire à partir de cellules humaines. Le travail, publié dans Advanced Functional Materials, est mené par une équipe liée à l’ETH Zurich. Les auteurs expliquent qu’ils ont voulu obtenir une structure stable dès la phase de laboratoire plutôt que de compter sur le corps pour stabiliser le tissu.
Le besoin clinique est clair : brûlures, accidents et malformations comme la microtie, qui touche environ quatre enfants sur 10 000, laissent parfois sans oreille externe. La reconstruction actuelle utilise souvent du cartilage costal du patient, ce qui peut provoquer douleur, cicatrices et déformations du thorax, et produire une oreille plus rigide que l’originale.
Les chercheurs ont isolé des cellules à partir de petits fragments, multiplié ces cellules et contrôlé l’environnement de culture pour apporter nutriments et oxygène. Ils ont testé des facteurs de croissance pour favoriser la division cellulaire et éviter la transformation en fibroblastes. Après maturation, les constructions ont été implantées chez des rats et sont restées proches du cartilage naturel. Les expériences durent trois à quatre mois et l’élastine nécessite encore une stabilisation. Les prochaines étapes sont des études cliniques, des tests structurés et une homologation formelle.
Mots difficiles
- cartilage — tissu ferme qui soutient certaines parties du corpscartilage auriculaire, cartilage costal, cartilage naturel
- microtie — malformation congénitale de l'oreille externe
- fibroblaste — cellule qui produit fibres et tissu conjonctiffibroblastes
- élastine — protéine qui donne élasticité aux tissusl’élastine
- homologation — approbation officielle pour utiliser une techniquehomologation formelle
- implanter — introduire un tissu ou un dispositif dans le corpsimplantées
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et quels inconvénients voyez-vous à utiliser le cartilage costal du patient pour reconstruire une oreille ?
- Seriez-vous prêt à accepter une oreille fabriquée en laboratoire si les études cliniques montraient qu'elle est sûre ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
- Quelles informations ou quels tests voudriez-vous voir avant qu'une nouvelle technique comme celle-ci obtienne une homologation formelle ?
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