Rouler sur chaussée mouillée peut provoquer l'aquaplanage, une perte d'adhérence due à l'accumulation d'eau entre le pneu et la route. La Federal Highway Administration estime que les chaussées mouillées et les intempéries graves contribuent à environ 500 000 blessés et 6 000 décès chaque année, ce qui rend la compréhension de l'aquaplanage prioritaire pour la sécurité routière.
Des chercheurs, dont Linbing Wang de la University of Georgia College of Engineering, ont combiné modèles informatiques et essais sur le terrain. Lors des tests, des pneus étaient montés sur un dispositif qui permettait d'ajuster la vitesse des pneus et d'ajouter de l'eau sur la chaussée; des capteurs le long de la piste mesuraient les forces au passage. Les résultats montrent que la vitesse et l'épaisseur de la couche d'eau influencent la probabilité d'aquaplanage.
Plus précisément, l'augmentation initiale de la profondeur d'eau accroît le risque, mais au-delà d'une certaine épaisseur (environ 10 millimètres) le risque commence à décroître. Les fines couches d'eau peuvent être parfois plus difficiles à percer pour le pneu, tandis que pour des eaux profondes le risque est maximal au premier contact avant que le pneu ne disperse l'eau. La vitesse reste un facteur déterminant : à grande vitesse la pression de l'eau sur le pneu peut le soulever. « C'est très similaire à un avion : on atteint une certaine vitesse et le véhicule se soulève, » a expliqué Wang.
Les facteurs supplémentaires cités sont le profil de la bande de roulement, la pression des pneus et la texture et le drainage de la chaussée. Pour réduire le risque, il est recommandé de ralentir sous la pluie et de remplacer les pneus usés. Des modifications des surfaces routières — par exemple une couche perméable qui laisse l'eau s'écouler — peuvent aussi aider. L'étude est publiée dans Applied Sciences. Source : University of Georgia; billet original paru sur Futurity.
Mots difficiles
- aquaplanage — glissement du pneu sur l'eau, perte de contact avec la route
- adhérence — capacité du pneu à tenir la route
- accumulation — rassemblement d'eau en un même endroit
- chaussée — surface de la route où circulent les véhicules
- épaisseur — distance entre deux faces d'une couche
- bande de roulement — partie extérieure du pneu en contact avec la route
- drainage — évacuation de l'eau d'une surface
- perméable — qui laisse passer l'eau à travers
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quelles mesures pouvez-vous prendre, en tant que conducteur, pour réduire le risque d'aquaplanage ? Donnez au moins deux exemples.
- Comment la texture et le drainage de la chaussée peuvent-ils améliorer la sécurité routière sous la pluie ?
- Que pensez-vous du résultat selon lequel des eaux profondes peuvent parfois réduire le risque d'aquaplanage au-delà d'une certaine épaisseur ? Expliquez votre point de vue.
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