Los ruidos, las rutinas irregulares y el aislamiento en los refugios perjudican el bienestar de muchos perros. Para evaluar si un periodo en hogar de acogida reduce ese estrés, investigadores de la School of Animal Sciences de Virginia Tech, junto con Arizona State University y dos refugios (uno en Arizona y otro en Virginia), realizaron un seguimiento controlado.
El estudio siguió a 84 perros durante 17 días: 5 días en el refugio, 7 días en un hogar de acogida y 5 días tras el regreso. Se recogieron más de 1,300 muestras de orina para medir cortisol y se emplearon monitores de actividad montados en el collar para registrar reposo y movimiento. Los resultados mostraron una disminución significativa del cortisol durante la semana en acogida; esa caída fue el doble de la registrada en estudios previos con estancias más cortas. Además, los monitores indicaron más tiempo de descanso en las casas y, al retornar al refugio, los niveles de cortisol no fueron superiores a los previos.
El estudio también evaluó la convivencia: los perros que volvieron al refugio con un compañero de perrera conocido descansaron más y mostraron menos actividad elevada que los perros alojados solos o con un compañero nuevo. Lisa Gunter señaló que los efectos fueron más marcados que los de estancias breves y que aún no se ha determinado el límite de estos beneficios. Erica Feuerbacher añadió que las relaciones conocidas ayudan a estabilizar a los perros. Investigaciones previas citadas por los autores, en 51 refugios con casi 28,000 perros, muestran que salidas cortas y noches en acogida incrementan mucho las probabilidades de adopción. Los autores concluyen que las estancias en acogida y la cohabitación son medidas prácticas y de bajo costo que los refugios pueden aplicar; el estudio completo aparece en PeerJ. Fuente: Virginia Tech.
- Reducción clara del cortisol durante la semana en acogida.
- Más descanso y sin aumento de cortisol al volver.
- Cohabitación con compañero conocido mejora la recuperación.
Palabras difíciles
- cortisol — Hormona relacionada con la respuesta al estrésniveles de cortisol
- acogida — Hogar temporal donde cuidan a un animalhogar de acogida, estancias en acogida
- cohabitación — Vivir juntos o compartir un mismo espacio
- aislamiento — Separación o soledad que causa estrés
- monitor — Dispositivo que registra actividad física del animalmonitores
- bienestar — Estado general de salud física y emocional
- perrera — Área del refugio donde duermen los perros
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Preguntas de discusión
- ¿Qué dificultades prácticas podrían enfrentar los refugios al aumentar estancias en acogida?
- ¿Cómo podría la cohabitación con compañeros conocidos influir en la adopción de los perros?
- ¿Qué otras medidas, además de medir cortisol y actividad, podrían evaluar el bienestar animal?
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