Los fertilizantes nitrogenados son esenciales para aumentar la producción agrícola mundial. Sin embargo, las plantas absorben solo alrededor del 50 por ciento del nitrógeno utilizado. El sobrante no aprovechado contamina las fuentes de agua y libera óxido nitroso, un gas de efecto invernadero que atrapa 273 veces más calor que el dióxido de carbono en un siglo.
Para solucionar este problema ambiental y económico, un equipo de la Universidad de Nueva York y el instituto INGEBI de Argentina identificó la proteína HHO5. Esta molécula funciona como un indicador de saciedad que frena la absorción de nitrógeno inorgánico cuando la planta ya tiene suficiente nitrógeno orgánico. Además, al combinarse con la proteína WRKY21, activa genes clave para el procesamiento del nitrógeno y la defensa del vegetal.
Para comprobar esta función, los científicos utilizaron marcadores fluorescentes y estudiaron la planta Arabidopsis en el laboratorio. Comprobaron que las plantas sin HHO5 absorbieron casi tres veces más nitrógeno que las normales bajo condiciones específicas.
Al controlar o desactivar la proteína HHO5, los investigadores esperan crear variedades agrícolas más eficientes. Esto ayudará a reducir significativamente la cantidad de fertilizantes químicos, disminuyendo los costos agrícolas y el impacto ambiental. La Universidad de Nueva York ya solicitó una patente para esta tecnología.
Palabras difíciles
- absorber — Tomar o incorporar una sustancia dentro de un cuerpo.absorben, absorbieron
- sobrante — Cantidad de algo que queda después de usar lo necesario.
- frenar — Detener o disminuir la velocidad de un proceso.frena
- desactivar — Hacer que algo deje de funcionar o actuar.
- patente — Derecho legal para proteger y usar una invención.
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante reducir la cantidad de fertilizantes químicos que se utilizan en la agricultura?
- ¿Qué beneficios podría traer el desarrollo de variedades agrícolas más eficientes para el medio ambiente y los agricultores?
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