El mercado de las semillas Buddha Chitta en Nepal ^{CEFR B2}

El mercado de las semillas de Buddha Chitta se amplificó cuando el Dalai Lama elogió su calidad en un discurso en Taiwán, lo que generó una demanda creciente, en particular desde compradores en China. Antes las semillas se vendían por NPR 2–5, pero los precios subieron bruscamente. Las cuentas se clasifican por número de caras y por tamaño; las de una sola cara y 7–8 mm son las más raras y valiosas. Un mala de 108 cuentas puede costar NPR 1.5 millones (más de USD 10,630), según intermediarios locales.

El nuevo valor creó riqueza y conflicto. Agricultores como Singha Bahadur Lama obtuvieron grandes ingresos —él dijo que recibió NPR 10 millones por un solo árbol y luego invirtió cerca de NPR 10 millones, para perder el 70% cuando los precios cayeron—. Además, se han dado incidentes violentos: un grupo de 20 hombres, empleados por un intermediario chino, cortó un árbol en Rosi que había producido NPR 30 millones el año anterior; entraron a la aldea a la 1 a.m. y colocaron bombas de cazoleta en la puerta y el patio. Cuatro hombres fueron arrestados y luego quedaron libres tras pagar fianzas elevadas. En otro caso, un intermediario intentó usar una cubierta de plástico de 7 mm para cambiar el tamaño de la semilla; el intento fracasó y la planta murió.

Las plantas son aptas para parcelas pequeñas, crecen en grava y suelos arenosos, alcanzan 8–10 metros, empiezan a dar fruto en el tercer año y pueden producir durante hasta 90 años. La fruta se recoge a mano en junio y julio y se procesa quitando la cubierta exterior dura, con un Dhiki o por ebullición, luego se lava y se seca al sol. Los agricultores venden mayoritariamente a intermediarios locales que trasladan la mercancía a comerciantes chinos, en parte por barreras de idioma y acceso. Ante la inestabilidad de precios y los riesgos ambientales, muchas familias intercalan Buddha Chitta con maíz, hortalizas y legumbres.

• Pasos de procesamiento: recoger fruto, quitar la cubierta exterior, lavar, secar al sol.
• Costo de plantín: alrededor de NPR 500, a veces NPR 1,000 para variedades con más caras.
• Papel del mercado: venta a intermediarios locales, contacto directo raro por barreras.